随着国际贸易的快速发展,我国企业的国际竞争力不断增强,而中国企业商标遭遇海外抢注现象日益频发。商标被海外抢注,企业开拓海外市场将受阻,可能造成巨大的经济损失。郁南县市场监督管理局针对国内企业商标遭海外抢注问题,提出以下应对策略。
一、商标海外被抢注案件
一家名为“Win-Win Dee Company Limited”企业在泰国抢注中国企业的商标。据统计,该企业从2023年11月开始,持续在泰国抢注国内企业的商标,疑似抢注商标共有162件,申请注册类别集中在第11、09、07、03类的家电产品、科学仪器、机械工具、化妆品等相关商品,被抢注的企业类型主要是我国跨境电商企业。
二、商标海外被抢注的原因
(一)商标保护的地域性。这根源于知识产权固有的地域性特质,根据《保护工业产权巴黎公约》相关规定,注册商标的保护范围严格限定于注册所在的国家之内,这体现了法律保护的地域性限制。因此,在注册国家以外的其他国家或地区,注册商标不能直接或自动获得保护,必须依照目标国的法律规定来申请注册后才能享受当地的商标保护待遇。
(二)商标具备经济价值。商标的核心在于体现企业产品或服务的品质与声誉,消费者基于对商标的信赖而选择持续购买,并通过口碑相传的方式推动销量的增长。同时,消费者对产品的信赖可以带来品牌溢价,因此,商标不仅是企业的重要资产,更是企业在市场竞争中取得优势的关键要素。如世界品牌实验室发布的2022年《中国500最具价值品牌》分析报告显示,国家电网以高达6015.16亿元的品牌价值荣登2022年最具价值品牌榜首,充分展现了其强大的品牌影响力和市场地位。
(三)企业商标保护意识的薄弱。很多国内企业将注意力聚焦国内市场而忽视海外业务的拓展,对海外产业布局缺乏前瞻性,因而未将商标作为企业的重要资产纳入企业战略保护中。加之海外商标注册与国内程序不同,部分企业缺乏对国外商标注册流程的了解和专业团队指导,未能及时在目标国家进行商标注册。
三、预防商标海外被抢注的措施
“市场未动,商标先行”,企业要出海发展,海外商标注册务必先于市场开拓,以防诸多商标风险。
(一)提前做好海外商标的前瞻性全面性布局。重视海外商标品牌战略规划,结合企业出口战略、经营战略,明确企业海外商标品牌布局、保护、运营等长远策略,以企业未来国际市场开拓,提前申请注册国际商标。商标国际注册有三种途径,分别是单一国家注册、地区注册和马德里国际注册。各国商标权注册原则有申请在先原则、使用在先原则、申请和使用混合原则。
(二)建立商标监测预警机制。建立商标日常监测体系,实时监测热点国家或地区商标申请注册情况,密切关注是否有他人使用或申请注册与企业自身商标相同或近似商标,尤其要防范竞争对手和国际代理商。一旦监测发现商标被抢注,可及时提出商标异议,证据充分时较容易阻止商标被注册。如果疏于监控未及时在异议期内提出异议程序,商标被抢注成功,那么后续企业维权会较为困难且成本更高。
四、商标海外被抢注的应对措施
面对他人抢注商标成功注册,企业可以采取如下方式进行维权。
(一)发送律师函警告。企业可以向抢注人发送律师函(警告函),告知自身权利证明,要求其撤销商标或转让商标。律师函对于抢注人具有一定震慑作用。
(二)通过谈判和解方式维权。相较诉讼,和解方式具有时间短、成本低等优势。谈判前,要充分调查摸底掌握抢注人的信息,判断其抢注商标动机,制定可行性谈判策略,实践中,有通过花费金额购买商标权、以部分经销权换取商标权等方式解决纠纷。
(三)通过行政手段维权。商标被抢注后,企业可以通过行政程序提出商标无效申请,如在泰国可向泰国商标委员会提出申请,在新加坡可向新加坡知识产权局提出申请等。企业还可以提出商标不使用撤销程序,如泰国商标撤销理由可以是3年不连续使用,新加坡商标连续5年不使用可以提出不使用撤销申请等。
(四)通过诉讼手段维权。企业可以向当地法院对恶意商标抢注人提起诉讼,诉讼前企业应着力做好证据收集工作,充分证明自身商标具有一定影响力及抢注人具有恶意的证据,包括但不限于在先使用证明文件、企业产品样本、抢注方产品样本等,但企业需要综合权衡,因为诉讼的周期长、成本高,还可能会面临败诉的结果。
(五)其他维权手段。若谈判或行政或诉讼等方式未能挽回商标权,更换商标进行申请注册也是一种进入当地市场的方式。或者,企业结合自身海外发展战略,经过全面缜密综合评估后,还可以选择“弃标弃市”,放弃该国市场份额。
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